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दीपावली का पर्व ज्यों-ज्यों पास आ रहा था,शोभा के चेहरे की आभा अपनी कांति खोती जा रही थी,जिसे वह चाहकर भी छुपा नहीं पाती थी। उसे यह चिंता सता रही थी कि,अगर दीपावली पूजन पर भी सुमित घर नहीं लौटे तो वह आस-पड़ोस से उठती शंकालु निगाहों को क्या जवाब देगी। फिर तो लोगों के मुंह ही खुल जाएंगे और न जाने कितनी बातें होंगी ?
शोभा और सुमित दोनों ही कामकाजी थे और अच्छा-खासा वेतन पाते थे। दोनों की परेशानी अलग-अलग शहरों में पदस्थापना की वजह से उतपन्न शक से उपजी थी। दोनों ही जीवन संध्या के करीब थे,बावजूद इसके जीवन के उत्तरार्द्ध में पनपा यह शक उनके जीवन को कलुषित कर रहा था। सुमित पहले तो रोज आना-जाना करते थे,किंतु लौटते-लौटते रोज ही देर हो जातीl फलतः शोभा को लगता,जरूर सुमित का मन उचट गया है और वह उससे दूर रहने लगे हैं। सुमित के समझाने का कोई फल जब नहीं निकला तो,बढ़ते मतभेद को देखते हुए बदनामी से बचने के लिए दोनों ने अलग-अलग रहने का फैसला ले लिया,पर शक का जो बीज पनप गया था,उसने शोभा की नींद उड़ा रखी थी। सुमित को भी मन मारकर लिए गए अपने निर्णय पर पछतावा होता। जब-तब उसने लौटने का मन भी बनाया,पर रोज-रोज की किच-किच के डर ने उसके भी पांव बांधे रखे,पर त्यौहार…त्यौहार का क्या? त्यौहार तो होते ही हैं आपसी सद्भाव बढ़ाने के लिए। अब निर्णय लेने का वक्त आ रहा था-दीपावली पर एकसाथ पूजा करें या न करें! दोनों को ही बदनामी का डर भी था और साथ रहने की लालसा भी। एक अहम ही था,जो दोनों को संवाद से दूर रख रहा था। पहल कोई नहीं करना चाहता था। लगता था दोनों ने उदास मन से अब फैसला नियति पर टाल दिया था। अंततःवह समय भी आ ही गया,जब किसी-न-किसी को तो पहल करना ही थी।
दीप पर्व की शाम घिर आई थी। शोभा उदास मन से पूजा की तैयारी कर रही थी कि,तभी रंगोली डालते हुए देखती है कि थके कदमों से सुमित घर की ओर पैदल ही चले आ रहे हैं। उनके हाथों में ढेर सारा सामान था। शोभा लपककर सुमित के हाथों से सामान ले लेती है और अश्रुजल से स्वागत करती है। अब उनके मतभेद मिट चुके थे,और थोड़ी देर बाद ही आंगन में दोनों के हाथों लगे खुशियों के दीप झिलमिला रहे थे। लग रहा था मानो मतभेद के तमस को दीप पर्व ने अपने प्रकाश से मिटा दिया था..हमेशा- हमेशा के लिए।
#देवेन्द्र सोनी
